Nhịp cầu doanh nghiệp

Google vừa công bố một thỏa thuận hợp tác chiến lược với Kairos Power, một công ty khởi nghiệp chuyên phát triển các lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ (SMR) có trụ sở tại California (Mỹ).

Mục tiêu của thỏa thuận là phát triển 6-7 lò phản ứng hạt nhân với tổng công suất lên tới 500 MW, nhằm cung cấp năng lượng sạch cho mạng lưới điện Mỹ trong vòng một thập kỷ tới.

Khoản đầu tư này không chỉ đánh dấu sự cam kết mạnh mẽ của Google trong việc thúc đẩy năng lượng sạch, mà còn được xem là khoản đầu tư lớn nhất từ một công ty công nghệ vào công nghệ lò phản ứng hạt nhân thử nghiệm. Đây là một bước đi quan trọng trong việc đưa các lò phản ứng hạt nhân thế hệ mới trở thành một lựa chọn khả thi về mặt thương mại.

Năng Lượng Hạt Nhân: Giải Pháp Cho Nhu Cầu Năng Lượng Tăng Cao

Đầu tư vào các lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ (SMR) là một phần trong chiến lược tiếp cận năng lượng hạt nhân của các công ty công nghệ lớn. Việc này không chỉ đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng gia tăng mà còn giúp các công ty đảm bảo cam kết về việc tiết giảm khí thải carbon, trong bối cảnh các mục tiêu bảo vệ môi trường và phát triển bền vững ngày càng trở nên quan trọng.

Theo thông báo từ Google, công ty kỳ vọng lò phản ứng đầu tiên của Kairos Power sẽ đi vào hoạt động sớm nhất vào năm 2030, với những lò phản ứng tiếp theo dự kiến sẽ vận hành từ năm 2035. Những lò phản ứng này sẽ cung cấp điện trực tiếp cho các lưới điện địa phương và sẽ được Google sử dụng cho các trung tâm dữ liệu của mình.

Nhu Cầu Năng Lượng Từ AI: Lý Do Google Hướng Tới Điện Hạt Nhân

Một yếu tố quan trọng trong quyết định đầu tư của Google là sự gia tăng mạnh mẽ nhu cầu năng lượng từ các ứng dụng AI. Các báo cáo gần đây cho thấy rằng các trung tâm dữ liệu, nơi chứa các mô hình AI phức tạp như Gemini của Google, có thể chiếm tới hơn 9% tổng nhu cầu năng lượng của quốc gia vào năm 2030. Đầu năm nay, Goldman Sachs dự báo rằng khoảng 60% nhu cầu năng lượng tăng thêm này sẽ phải được đáp ứng từ các nguồn năng lượng hóa thạch, điều này gây ra những lo ngại về việc duy trì các mục tiêu giảm phát thải carbon.

Với cam kết đạt mức phát thải carbon bằng 0 vào năm 2030, Google kỳ vọng rằng các lò phản ứng hạt nhân mini của Kairos Power sẽ giúp công ty lấp đầy khoảng trống năng lượng sạch này, đồng thời cung cấp một nguồn năng lượng ổn định và bền vững để đáp ứng nhu cầu phát triển của các công nghệ AI.

Ông Michael Terrell, Giám đốc cấp cao về Năng lượng và Khí hậu của Google, cho biết: "Năng lượng mới là điều rất cần thiết để hỗ trợ các công nghệ AI. Các công nghệ này không chỉ thúc đẩy tiến bộ khoa học mà còn cải thiện dịch vụ cho doanh nghiệp và khách hàng, đồng thời thúc đẩy sức cạnh tranh quốc gia và tăng trưởng kinh tế."

Năng Lượng Hạt Nhân SMR: Tiềm Năng và Thách Thức

Mặc dù có tiềm năng lớn, các lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ vẫn gặp phải những thách thức về chi phí và hiệu quả kinh tế. Các nhà máy điện hạt nhân cỡ nhỏ (SMR) được thiết kế nhằm thay thế các nhà máy nhiệt điện than đã đóng cửa trong quá trình chuyển đổi năng lượng tại Mỹ. Các chuyên gia ngành năng lượng đánh giá rằng SMR có thể trở thành nguồn điện đáng tin cậy và không phát thải khí CO2, phù hợp với các mục tiêu năng lượng bền vững của quốc gia.

Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng chi phí xây dựng và vận hành các lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ sẽ không thể đạt được hiệu quả kinh tế như các nhà máy quy mô lớn. Một ví dụ là dự án lò phản ứng SMR của Công ty NuScale tại Idaho (Mỹ) đã phải hủy bỏ vì chi phí tăng vọt từ 5 tỷ USD lên 9 tỷ USD do lạm phát và lãi suất cao. Eric Carr, Chủ tịch mảng vận hành hạt nhân tại Dominion Energy, cho biết một trong những thách thức lớn nhất trong việc thương mại hóa công nghệ này là chi phí quản lý dự án.

Những Lò Phản Ứng SMR Đang Được Phát Triển

Dù vậy, sự quan tâm đến công nghệ lò phản ứng SMR tại Mỹ đang gia tăng. Dominion Energy, một công ty năng lượng lớn, đang nghiên cứu khả năng xây dựng lò phản ứng SMR tại trạm điện hạt nhân North Anna ở Virginia, với dự báo nhu cầu điện từ các trung tâm dữ liệu sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030 và gấp bốn lần vào năm 2038. Đồng thời, Holtec International, một công ty công nghệ hạt nhân, cũng đang lên kế hoạch lắp đặt hai lò phản ứng SMR tại Palisades (Mỹ) vào đầu những năm 2030.

Hiện tại, trên thế giới chỉ có ba lò phản ứng SMR đang hoạt động, với hai lò ở Trung Quốc và Nga, và một lò đang thử nghiệm tại Nhật Bản. Các chuyên gia trong ngành năng lượng dự báo rằng công nghệ lò phản ứng hạt nhân này sẽ không đạt hiệu quả kinh tế đáng kể cho đến những năm 2030.

Google là một trong những công ty công nghệ tiên phong trong việc đầu tư vào công nghệ năng lượng hạt nhân thế hệ mới, đặc biệt là các lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ (SMR). Đây là một phần trong chiến lược của Google nhằm đáp ứng nhu cầu năng lượng khổng lồ từ các công nghệ AI, đồng thời đảm bảo các mục tiêu về phát thải carbon và bền vững môi trường. Mặc dù lò phản ứng hạt nhân SMR còn gặp nhiều thách thức về chi phí và hiệu quả kinh tế, nhưng với cam kết của các công ty như Google và Kairos Power, đây có thể là một giải pháp năng lượng quan trọng trong tương lai gần.